Европейците първо са получили информация за пиенето на чай от арабите. Венецианският писател Ла Маршал записва разговорите на арабския бизнесмен Хачи Махему, в които участват китайци, пиещи чай. Мисионерите, които дойдоха на изток, проповядвайки, бяха първите, които чуха за тях и се опитаха да пият чай. В същото време те изпратиха съответната информация обратно в Европа. С разпространението на информация за пиене на чай на Запад, бизнесмените също започнаха да обръщат внимание. Португалците за първи път върнаха чая в Европа, когато се фокусираха върху търговията с подправки в Югоизточна Азия. По това време това беше GG; отлична рядкост и вкусна напитка, но не се превърна във фиксирана стока в търговията." След това холандците продължиха да изследват нови стоки извън конкуренцията, GG; носеше добре съхраняван сушен градински чай в замяна на китайски чай." По-късно те закупуват чай в Китай на цена от 8 пенса или 10 пенса за килограм GG; и тенденцията за пиене на чай става все по-популярна в Холандия.
От наличните данни британците започват да контактуват с чай на Изток през първата половина на 17 век. Вижда се, че британците за първи път споменават чая на 27 юни 1615 г. Р. Уичам, агент на британската източноиндийска компания в Хирадо, Япония, призова агента в Макао Итън да му помогне да закупи чай в писмото:" ;Г-н. Итън, притеснявам те да ми помогнеш да купя буркан с най-висококачествен чай (Чау) в Макао." Оттогава британските пътешественици също споменават пиенето на чай в своите статии.
След като британците са имали контакт с чая на Изток, самият чай също е влязъл в континенталната част на Великобритания през Холандия." Чаят се разпространява от Холандия до Франция през 30-те години и до Англия през 50-те години." Томас Гарви, лондонски бизнесмен, започва да продава чай в кафенета през 1657 г. В същото време чаят също влиза в аптеката като лекарство, но този канал има ограничен ефект върху разширяването на разпространението на чая. По това време чаят е бил скъп, GG; продажната цена за лира е не по-малка от 60 шилинга GG; и социалното му въздействие трябва да се подобри.
Докато чаят бавно се разпространява в кафенетата, промените в политическата ситуация в Обединеното кралство са допринесли за разпространението на чая. През 1660 г., възстановявайки династията Стюарт, Чарлз Стюарт се завръща от изгнание в Европа, за да стане Чарлз II, и сключва политически брак с принцеса Катрин Португалска през 1662 г. Португалия е била по-рано изложена на пиене на чай в Европа и Катрин лично особено харесва чай, често" отпива в малка чашка" ;, нейното хоби скоро става популярно в съда. През 1685 г., след смъртта на Чарлз II, Джеймс II зае трона. През 1688 г. се състояла славна революция и Уилям и Мери от Холандия управлявали заедно. Тъй като пиенето на чай е по-популярно в Холандия, Мери също обича да пие чай и често прави партита в китайски стил в двореца. На придворния стил винаги е завиждала британската аристокрация, така че пиенето на чай също е последвано от благородството. В резултат на това пиенето на чай постепенно се разпространи сред висшите класи на британското общество.
Висшата класа на обществото винаги е била имитирана от други класи. След навлизането си в 18-ти век средната класа също започва да опитва." Пиенето на чай стана толкова често, че вече не е необходимо да се въвежда." Засегната е и долната класа на обществото. По това време" закуската на прислугата в град Лондон е основно хляб и масло, а след това се смесва с млечен чай" ;, но все още е време ниският клас на обществото да пие чай. През втората половина на 18-ти век, вносът на чай от Британската източноиндийска компания' нараства с 2324 912 паунда чай, закупен през 1750 г., и нараства до 6 831 534 паунда през 1774 г. Развитието на търговията с чай е причинило цените му да спадне значително, което създаде условия за истинската популярност на пиенето на чай сред ниските слоеве на обществото. Изследване на разходите на домакинствата на обикновените селскостопански работници в края на 18 век показва, че чаят е класифициран като основна консумация. Може да се каже, че към края на 18 век пиенето на чай е популяризирано във всички социални слоеве и Великобритания наистина се е превърнала в нация, в която всички хора пият чай.